Elektroniczne papierosy, znane również jako e-papierosy, to urządzenia, które naśladują doświadczenie palenia tradycyjnych papierosów, ale bez spalania tytoniu. Zamiast tego, e-papierosy wykorzystują baterię do podgrzewania płynu, zwanego liquidem, który zawiera nikotynę, aromaty i inne substancje, tworząc wdychany aerozol.
Początki e-papierosów sięgają lat 60. XX wieku, kiedy to firmy tytoniowe zaczęły szukać alternatywy dla tradycyjnych papierosów w odpowiedzi na rosnącą świadomość szkodliwości palenia. Jednak pierwsze próby nie przyniosły oczekiwanych rezultatów i przez wiele lat pomysł elektronicznego papierosa pozostawał w sferze teoretycznych koncepcji.
Przełom nastąpił w 2003 roku, kiedy to chiński farmaceuta Hon Lik, zainspirowany śmiercią ojca, który był nałogowym palaczem i zmarł na raka płuc, opracował pierwszy funkcjonalny e-papieros. Urządzenie to szybko zyskało popularność w Chinach, a w 2005 roku rozpoczęto jego eksport do innych krajów.
W Europie i Stanach Zjednoczonych e-papierosy zaczęły zdobywać popularność w latach 2007-2008, stając się przedmiotem debat dotyczących ich bezpieczeństwa i regulacji prawnych. W Polsce pierwsze wzmianki o e-papierosach pojawiły się w 2006 roku, ale na szerszą skalę zaczęły być popularne dopiero w latach 2008-2009.
Od tamtego czasu technologia e-papierosów znacznie się rozwinęła, oferując różnorodne modele i systemy dostarczania nikotyny, od prostych urządzeń imitujących tradycyjne papierosy, po zaawansowane moduły z możliwością regulacji mocy i temperatury. Wraz z rozwojem produktów, pojawiały się również badania dotyczące ich wpływu na zdrowie, które wskazują, że e-papierosy mogą być mniej szkodliwe niż tradycyjne papierosy, choć nadal istnieją kontrowersje i brak długoterminowych badań w tej dziedzinie.
Dzisiaj e-papierosy są szeroko dostępne i stanowią popularną alternatywę dla palaczy, którzy chcą ograniczyć lub zrezygnować z palenia tytoniu. Ich historia pokazuje, jak innowacja i potrzeba znalezienia mniej szkodliwych form konsumpcji nikotyny mogą prowadzić do powstania całkowicie nowych produktów i rynków.