W ostatnich latach obserwujemy rosnącą debatę na temat wieku, od którego powinno się zezwalać na zakup papierosów. Wyniki badania zaprezentowanego podczas Kongresu Europejskiego Towarzystwa Kardiologicznego w Amsterdamie rzucają nowe światło na tę kwestię. Badanie to sugeruje, że osoby, które zaczynają palić przed 20. rokiem życia, mają większe trudności z rzuceniem palenia w przyszłości, co może wynikać z łatwiejszego uzależnienia się od nikotyny w młodszym wieku.
Zjawisko to ma znaczący wpływ na zdrowie publiczne, ponieważ palenie tytoniu jest jednym z głównych czynników ryzyka dla wielu chorób, w tym chorób układu krążenia, które są pięciokrotnie bardziej prawdopodobne u palaczy poniżej 50. roku życia w porównaniu z ich niepalącymi rówieśnikami. W świetle tych danych, lekarze i specjaliści apelują o podniesienie minimalnego wieku zakupu papierosów do 22 lat lub więcej, aby zmniejszyć ryzyko uzależnienia i związanych z nim problemów zdrowotnych.
Warto zauważyć, że w wielu krajach wiek uprawniający do zakupu tytoniu wynosi 18 lat, jednak istnieją również miejsca bez wyraźnych ograniczeń wiekowych. Statystyki pokazują, że większość dorosłych palaczy zaczyna palenie w wieku 18 lat, a niemal wszyscy przed 26. rokiem życia. To podkreśla znaczenie wczesnej interwencji i edukacji w zakresie szkodliwości palenia.
Badania przeprowadzone w Japonii, w których uczestnicy wypełniali test Fagerströma na uzależnienie od nikotyny, również potwierdzają, że wiek rozpoczęcia palenia ma bezpośredni wpływ na stopień uzależnienia i trudności z rzuceniem nałogu. Uczestnicy badania zostali podzieleni na dwie grupy w zależności od wieku, w którym rozpoczęli palenie, co pozwoliło na dokładniejszą analizę zależności między wiekiem a uzależnieniem.
Oprócz tradycyjnych papierosów, problemem staje się również rosnąca popularność e-papierosów wśród młodzieży. Badania przeprowadzone przez Stowarzyszenie Walki z Rakiem Płuc Oddział Szczecin wykazały, że niemal co drugi uczeń w wieku 13-19 lat używa e-papierosów codziennie. To alarmujące dane, które wskazują na potrzebę wprowadzenia bardziej rygorystycznych regulacji prawnych dotyczących sprzedaży wyrobów tytoniowych i nikotynowych, szczególnie wśród młodzieży.
Podsumowując, wyniki badań naukowych wskazują na konieczność przemyślanej polityki zdrowotnej i regulacji prawnych, które mogą pomóc w ograniczeniu dostępu do papierosów i e-papierosów, zwłaszcza dla młodszych grup wiekowych. Podniesienie wieku zakupu papierosów może być jednym z kluczowych kroków w walce z paleniem i jego negatywnymi konsekwencjami dla zdrowia publicznego.
